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切手の名称

こんなこと習っていなかったよ。
教えてもらえなかったこと知ると少し得した気分ですね。

「切手」という名称はもともとは持参人に表示された商品を引き渡す一種の商品券を意味するもので、当初は「切符手形」と称していたが、その後略されて切手とされるようになった。江戸時代には通称名を「蔵預かり切手」と呼称した。米切手はその代表格であり(米以外に大豆や生蝋・黒砂糖・小麦などもあった)と云われ、蔵屋敷などの交換所で商品と交換することができた。そのため、明治時代に日本でも郵便料金支払いを証明する意味で「切手」がつかわれていたが、そのほかの類似証券類が別の名称(商品切手→商品券など、例外的に小切手がある)で定着した。そのため、切手といえば、郵便料金を前納したことを証明するために手紙などの郵便物に貼る金券の一種の紙片のことをあらわすようになった。

英語では切手は"stamp"というが、これは証紙の意味もある。元々イギリスでは言論統制の手段として新聞に税金をかけていたが、その新聞税納税の証拠として証紙が印刷されていた。この証紙のことを"stamp"と呼称していたため、同様に郵便税(郵便料金)を前納した証拠としてそのままつかわれるようになった。そのような出自もあってか、英連邦諸国では、切手は印紙としての機能も持っていた。


切手の概要
現在、多くの国の郵便事業者は、郵便のみにその役割を限定され、切手の役割も郵便物の料金前納に限られている。しかし、かつての日本のように、以前は郵便事業者が電話や電信、貯金などを管轄していたため、これら様々な料金の納入にも用いられていた。また、イギリスなど、国によっては収入印紙などとしても用いられていた。多くは小さな紙(時には別の素材が用いられる)に印刷されたものである。また郵便切手は郵便料金の徴収だけでなく、国家的政策や文化の宣伝など宣伝媒体とする実用目的があるほか、古銭や骨董品と同様に収集品の対象となっており、郵政事業の重要な財源のひとつとなっている。

サイズであるが概ね縦横15×15ミリ程度から最大で50ミリ程度まである。ただし、例外も少なからず存在する。多くの場合、1枚ずつ切り離せるよう、あらかじめ「目打」というミシン目が穿孔されて、裏には糊が引かれているが、はがすだけですぐに使用できるようなシール式のものも作られている。

同様のものとしては、メータースタンプがある。また、官製はがき、郵便書簡、エクスパック500のように、予め切手の代わりとなる料額印面が刷り込まれた形で郵政から発行されているはがき・封筒・便せんがあり、これらはステーショナリーと呼ぶ。 ただし、現金書留封筒のように、郵便局で販売していても印面のないステーショナリーも存在する。


引用『ウィキペディア(Wikipedia)』
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2008年02月08日 19:16に投稿されたエントリーのページです。

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